炎炎夏日，驕陽似火，不妨飲一杯茶，看一段文章，暫時從塵世煩擾中抽離，還可以去除心中的煩躁。現在，請您尋出心愛的茶具，泡一杯心愛的茶，聽小懂講講這片小小的東方樹葉的歷史。您的茶喝完了，這篇文章差不多也要看完了。
首先要說的是，“茶”這個字，在唐代以前是沒有的，當時寫作“荼”字，直到《茶經》的作者陸羽，才將“荼”改為了“茶”。
你知道“茶”字有幾種寫法嗎？那麼，我們就從上古時代開始說起，追根溯源，講一下茶是如何被祖先發現，又如何迅速風靡世界，成為國民飲品的。
上古時代（茶作藥用）
關於茶的確切起源，眾說紛紜，無從查考。不過大多數看法傾向於神農氏。
陸羽在《茶經》中提到，“茶之為飲，發乎神農氏”，《神農百草》中也說到：“神農嘗百草，日遇七十二毒，而茶解之。”（真是太難為神農氏了）真乃神藥也！可見，茶最早是作為一種藥材出現的。
東西周（茶是用來吃的）
到了東西周時期，已經開始人工種植茶樹了，不過那時候茶是用來吃的，有的直接嚼葉子吃，有的將茶葉放進湯裡，還有的直接煮，把茶葉放粥裡，做成“茶葉粥”。直到現在，我們還有類似的做法，比如煮茶葉蛋，煮茶香雞等，只不過不再喫茶葉了。
秦（喫茶改為喝茶）
秦朝時，人們不再單一地喫茶，而是逐漸當飲品來喝，同時依然拿來做藥用。
兩漢（茶餅出現）
兩漢時期，製茶工藝得到了很大的提升，開始出現更易運輸的茶餅。成都成為了我國茶葉最早的集散中心。東漢時期的華佗明確提出茶是一種很好的藥材，有消除疲勞，提神醒腦之效，經常安利給朋友們。此物提神醒腦，消除疲勞，實在是外出旅行，居家必備之佳品，老哥要不要試試？
唐（出現“煎茶”之道）
唐朝時，茶逐漸開始成為一種藝術，流行於高層人士中。將喝茶上升到藝術層面的，當仁不讓地要歸功於“茶聖”陸羽。中唐以前，人們喝茶的時候還要加入蔥、姜、棗、橘皮、茱萸、薄荷等物。傲嬌的陸羽非常瞧不上這種喝茶方式，曾直言“斯溝渠間棄水耳”——這簡直是臭水溝裡的廢水。
那幫人喝茶太沒品，跌份兒！
他將這些調味料全都捨棄，只保留了鹽來調味。
唐代這樣的喝茶方法，叫做“煎茶”：先將餅茶碾成粉末，置於鍋中煎煮，而後再加鹽調味，以去除苦味。煎好的茶用長匙舀至面前的小茶碗中飲用。
宋（鬥茶盛行）
“茶興於唐而盛於宋”，宋朝人均GPD很高，生活水平領先世界。有錢有閒，人們對茶的研究也更為深入，茶餅在宋朝極為流行。
茶餅有多貴呢？在宋代，一餅茶值二兩黃金。在茶餅中，龍鳳團茶可以說是茶中的LV，妥妥的奢侈品，每一團具有龍鳳紋飾的茶餅可值數十萬錢。而且，隨著茶文化的發展，茶的玩法也越來越多。大家都知道鬥蛐蛐，鬥狗，然而這些活動在宋朝人看來太LOW了，他們玩的是“鬥茶”，認為這才是文人雅趣，而鬥茶和“品香、插花、掛畫”並稱為“四大雅事” 。
鬥一波，來不來？鬥就鬥，誰怕誰！鬥茶的要點在於“點茶”：點茶就是用小勺將茶末分到幾個茶碗裡，衝入滾水，用茶匙或茶筅、茶筋等攪動茶湯，使之產生茶沫，乃至咬盞掛杯，幻化出花草蟲魚之類現象。點茶完畢，接下來就是“鬥茶”了。
鬥茶，一看顏色，湯色純白如乳勝出，青白、黃白、灰白為負；、二看湯花，湯花勻細，久聚不散，緊咬盞沿，沒有水痕，叫做“咬盞” ，反之，若湯花不能咬盞，而是很快散開，湯與盞相接的地方立即露出“水痕”，這就輸定了。
點茶技法後來被日本僧人南浦昭明傳至日本，後發展成了抹茶道，成為了日本文化一個重要標籤。
源自宋代的日本抹茶
在中國文化史上，唐詩宋詞不僅構築了中華文化的高峰，茶文化也形成了兩座巔峰。元（工藝轉變，重炒製）開始製作散茶，並且在製作工藝上有所轉變，重炒製。
明（改團為散，散茶盛行）
明朝時朱元璋廢團茶改散茶，散茶逐漸成為主流。如今我們熟悉的綠茶、黃茶、紅茶、烏龍茶，都是因為廢團改散，製茶工藝改良之後，才逐漸出現的。
你們能喝上綠茶、紅茶、烏龍茶，都得感謝我！散茶風行民間，喝茶方式也變得更簡單：直接用沸水沖泡，這一飲茶的方式也一直保留到了今天。
清（簡化茶具）
清代不僅出現瞭如今我們喝到的大多數茶類，更有很多愛喝茶的皇帝。其中以乾隆為代表，乾隆皇帝就曾經說過：“君不可一日無茶”。同時，茶具也進行了簡化，這樣也更利於茶文化的傳播。清朝蓋碗的流行，就和愛茶的乾隆皇帝密不可分。朕獨愛蓋碗茶，走向世界，由於便於運輸，體輕價高，大航海時代，西方人開始對茶進行大量交換。
18世紀時，茶已經取代絲綢，成為中國第一大類出口商品，這個階段也被命名為茶葉世紀，而從中國輸出的茶也成為了西方人身份的象徵。貴族藉由茶展示自己的優雅品味，收藏來自中國的茶具也成為了貴族權力的象徵。從此，西方人對茶的態度從狂熱變味上癮，並開始有了屬於自己的創造。如今，一片小小的東方樹葉，經由先人智慧，千年傳承，沉澱出高度成熟的人間精品，風靡全世界，深深影響各地的人們。
日本茶道，延續茶的古典之美，歐洲下午茶，在都市中享片刻歡愉，潮汕功夫茶已融入當地人的日常生活。至此，大自然對東方人民的饋贈，傳播到了全世界。
茶，起源於中國，風行於世界，未來相信茶文化會繼續多樣化，茶會繼續為我們的生活增添更多色彩和回味！