【記者蔡俊賢/嘉義報導】廢棄用水處理系統與雨水下水道系統被稱作『城市的良心』，因為他們深藏在地底，不被看見，卻深深影響整個城市的運作。污水雨水宣洩系統設計得好，城市連地底都乾淨，公共衛生條件好、傳染病滋擾少、河流清澈不怕淹水，但這影響人們數百年的基礎建設常常因為肉眼看不見而被忽略。
市長涂醒哲花了不少精力解決陳年舊案、建設『看不見的紮實工程』，連續兩年清理了27條雨水下水道、清出超過近萬頓淤泥與垃圾，污水處理-水資源中心也已動土，明年8月通水，家用廢水不再進入雨水下水道管路。為了借鏡更多先進國家經驗，涂醒哲與市府團隊一行拜訪德國柏林自來水廠，瞭解其廢棄用水處理與循環再利用的實際運作狀況。
涂醒哲說，柏林污水雨水下水道從18世紀就開始興建，當時的醫師為了防治大規模傳染病，一手催生，是公共衛生引領城市建設的先驅，嘉義市的污水處理也是如此，建設污水處理系統將能轉化整個城市體質。參觀過新加坡再生水廠與柏林自來水廠之後，可以總結出兩地因為先天條件不同，運作的思維與成就的目標也截然不同，新加坡缺水所以希望廢水成為再生水再為人民所用，柏林則強調廢污水的監管效率再提升，污水成為淨水回歸自然、廢棄物則循環產電落實綠能目標。兩大系統都有可取之處，嘉義市可以多多借鑒學習。
據柏林自來水廠表示，污水下水道管理系統最重要在於營運、督管、清理與維修，水廠的目標是以自動化的方式，將污水處理的效率更提高，讓污水成為乾淨的水回歸到河流，而其中廢棄物則進入循環經濟體系中成為自發用電的原料。
督管與清理維修是廢棄用水處理系統的關鍵，每年柏林自來水廠進行65公里的例行性檢查，除了人員定時巡邏管道，更透過監視系統隨時監控，廢水加壓站部分更是每兩週就要固定清理廢棄物。
廢棄用水經過化學、生物技術等層層處理之後，『攔截』下來的廢棄物變成沼氣發電的重要原料，這些廢棄物有50%可供發電所用，直接進入沼氣發電系統發酵處理，而另外50%沒法成為沼氣發電原料的則進焚化廠燃燒，燃燒的熱能可轉變成高溫水提供廠區內使用。因此柏林水廠中還有完整的沼氣發電巨型設備、焚化廠等，從供應乾淨自來水、處理廢污水到利用廢棄物綠能發電，成就一個供水、淨水、綠能產電的完整系統。