【本報訊】具有26年歷史的「2017新竹市台日國際親善少年棒球錦標賽」23日在虎林棒球場熱鬧開幕，本市西門、東園、民富與舊社國小四所棒球名校，與日本千葉縣市原市市長小出讓治領軍的代表隊同場較勁，市長林智堅表示，新竹市積極推動棒球運動，三級棒球賽事相當熱絡，期勉雙方以球會友，也期盼將冠軍留在新竹市。
「因為棒球，我們維繫了26年的友好情誼」林智堅市長表示，80年至今，新竹市台日國際親善少年棒球錦標賽已經歷26個年頭，每年都會有來自千葉縣市原市的代表隊蒞臨，與新竹市的小選手們同場競技，雙方以球會友、同場較勁，歡迎市原市市長小出讓治與代表隊蒞臨本市，感受風城的獨特文化。
林智堅市長表示，為讓棒球向下扎根，他上任後啟動「掀綠計畫」，在國防部眷改用地投入1500萬元興建虎林棒球場，去(105)年10月啟用後已辦理竹塹盃等多項賽事，有助社會體育及學校棒球推廣；他也期勉西門、東園、民富與舊社國小全力以赴，將本屆賽事的冠軍金杯留在新竹市。
「在這裡打球很幸福」日本市原市市議員兼少年野球協會會長塚本利政表示，虎林棒球場場地平整，各項設施均符合球員賽事需求，能在這樣的場地比賽是一件相當幸福的事。透過兩國的棒球交流，除了切磋球技，也透過安排日本學生至本市學生Home Stay，深入了解、體驗這座年輕的古城文化。
教育處表示，本次賽事日本市原市代表隊由該市多次打入日本青森縣縣大賽的各校球隊選手選拔組成，該市所屬的棒球隊實力堅強，近三年(2014至2016年)交流賽均與本市西門國小在冠亞軍賽交手，本次在總教練橋口武史組成明星隊前來本市挑戰，橋口教練表示所有選手均是市原市的一時之選，尤其守備能力堪稱銅牆鐵壁，期待將細膩的日本棒球球風在本次賽展現出來，一舉奪冠。
為迎戰市原市明星代表隊，本市派出連續六年至市原市參賽都打入冠軍戰、且獲得四次冠軍的西門國小棒球隊，該校為本市棒球傳統名校，在阮瀚逸教練指導下，素來以旺盛的攻擊力擊潰對手，在去(106)年賽事中平均每場得分均在4分以上，另有兩場得分10分以上，是本市棒球的傳統強隊。此外，在今(106)年第26屆中日少棒賽獲得亞軍的東園國小、新竹市社區少棒暨學校社團假日對抗賽少棒組冠軍民富國小，以及體育社團蓬勃的舊社國小也來勢洶洶，捍衛主場。
教育處表示，賽事於22日起至24日在虎林棒球場開打，開幕典禮由副市長沈慧虹主持，與會來賓除市原市長小出讓治外，市原市市議員兼少年野球協會會長塚本利政、副會長吉田峰行、本市體育會棒球委員會柳宗義主委、阮瀚逸總幹事均蒞臨現場，賽事精彩可期，歡迎市民一同為選手加油。