媽祖（天上聖母）是民間共同的信仰，也是臺灣移民社會和海洋文化的表徵。臺灣俗諺：「十去三留六死一回頭」、「行船討海三分命」，先民從大陸來臺墾拓，必須經過波濤洶湧的「黑水溝」，「航海女神–媽祖」便成為渡海移民心靈的依靠；為了感謝庇祐，便在港口、海邊建造媽祖廟。媽祖信仰陪伴臺灣人歷經荷西、明鄭、清領、日治、國民政府的歲月，媽祖早已深入民間，成為地方的守護神，也產生在地化的稱謂，如北港媽、新港媽、大甲媽、鹿港媽、關渡媽、淡水媽、松山媽、旱溪媽、南屯媽、笨港媽、彰化內媽祖及外媽祖、白沙屯媽、霧峰南天宮阿罩霧媽、西螺福興宮太平媽等稱謂。
臺灣大大小小的媽祖廟共有千餘座，因奉祀神像的來源不同，所以稱謂亦有所不同，從湄州嶼朝天閣分靈而來的叫「湄州媽」，從同安縣分靈而來的叫「銀同媽」，從泉洲府分靈而來的則叫「溫陵媽」，分靈自長汀地區的「汀洲媽」，分靈自興化地區的稱「興化媽」等。臺灣地區著名的媽祖廟頗多，如澎湖馬公的天后宮，鹿港的天后宮、臺南天后宮、北港的朝天宮、北投的關渡宮、朴子配天宮，安平天后宮、鹿耳門天后宮、新港奉天宮、白沙屯拱天宮、南屯萬和宮、旱溪樂成宮、彰化南瑤宮、大甲鎮瀾宮、梧棲浩天宮與朝元宮、豐原慈濟宮、大里振坤宮與福興宮、霧峰南天宮、南方澳南天宮等。每年的三月二十三日，是聖母的誕辰，各地的媽祖廟，香火鼎盛，香客也絡繹不絕。
『靈妃一女子，瓣香起湄洲』
臺灣民間所言媽祖之身世、湄嶼飛昇之故事，都在《天妃顯聖錄》流傳之後才形成。傳說宋太宗雍熙四年（987），默娘時年二十八歲，九月九日重陽節，清晨焚香誦經後，辭別家人，渡海至湄洲嶼，登上湄峰，忽然聽到仙樂繚繞，霞光萬道，在眾仙童玉女的簇擁下，默娘乘風翼靄昇天。自媽祖飛昇以後，經常在海上顯靈，護佑船隻平安渡過風浪，湄洲居民感念祂的恩澤，建廟奉祀尊為『通賢靈女』。宋、元、明、清歷代皇帝也因敬仰媽祖屢顯神功、慈悲救人而給予數十次敕封，諸如「娘娘」、「夫人」、「天妃」、「天后」、「天上聖母」等封號，而臺灣同胞則稱祂為「媽祖婆」、「聖母」。媽祖流傳在民間的生平故事很多，如窺井得符、機上救親、化草救商、禱雨濟民、降服千里眼順風耳、龍王來朝、收伏晏公、靈符回生、伏高里鬼、斷橋觀風、收伏嘉應嘉祐、蓆海以行、湄山飛昇等（可參觀大里福興宮、大甲鎮瀾宮媽祖故事壁飾浮雕）；據說鄭和下西洋、施琅攻臺時，都曾見聖母顯靈的事蹟。
『媽祖出巡，萬人空巷』
臺灣地區的媽祖廟很多，巍峨的廟宇也逐漸擴建，常舉辦各種宗教慶典，祈求風調雨順、五穀豐收。每年在春節之後，各地供奉媽祖的廟宇都會遶境或回祖廟進香，特別在農曆三月，陣容龐大的「媽祖遶境進香團」，有的步行、有的搭遊覽車，規模都十分壯觀，常見鑼鼓喧天，熱鬧非凡。俗諺：「正月痟siáu查某，二月痟siáu蛤鼓，三月痟媽祖，四月芒種雨，五月無焦土，六月火燒埔，……」；或「正月痟siáu查某，二月痟siáu鑼鼓，三月痟siáu媽祖，四月痟無路，五月痟撐渡……」，農曆三、四月可以說是迎媽祖的旺季，全臺刮起一陣媽祖活動熱潮，幾近瘋狂的程度。每年屯區「十八庄迎媽祖」（農曆三月一日起至農曆三月二十日止；農曆三月初一，東女慈聖宮、旱溪樂成宮，同時舉行起駕儀式、各地宮廟媽祖遶境巡庒）印證了傳統民間信仰與習俗。大甲媽祖遶境出巡（九天八夜；2025年4月4日晚間10點45分起駕，至4月13日結束）、白沙屯媽祖遶境進香（十天九夜；2025年農曆4月5日子時至4月14日申時/國曆5月1日登轎23:25 起駕出發），常造成萬人空巷；大甲媽祖遶境，更是陣頭、藝閣、旗燈、哨角、劇團盡出。（註：臺灣各地媽祖廟，也常在農曆三月份舉辦遶境活動，如臺中市神岡區圳堵「新和宮」、臺中市太平區「聖和宮」與「太和宮」、北港「朝天宮」、松山「慈祐宮」等）。
