【本報訊】這幾年幾乎已經成為台東農產品代名詞的釋迦，並不是台灣特有種，它的原產地在東南亞（大目釋迦）與中美洲（鳳梨釋迦），400多年前由荷蘭人引進台灣，大約在50多年前才在台東落地生根，透過農民的努力，才慢慢在市場打開知名度，成了台東的特色農產品。
目前在市面上主要的流通品種有兩款，分別是「鳳梨釋迦」與「大目釋迦」，台東地區農會總幹事李建通說：「只在冬季上市的『鳳梨釋迦』原產地在高海拔的中美洲，所以比較適應氣溫較低的環境，在台東的主要產地在太平溪以北，屬於地勢較高的地區，像是卑南、鹿野、東河都能種出品質極佳果實，而其它地區的農友也靠著農會專家的協助與自身的努力，種出高品質的鳳梨釋迦。12月是釋迦愛好者最幸福的季節，因為兩款釋迦都進入產季，想吃那一款都能盡情享用。」
同樣都是番荔枝屬的釋迦，鳳梨釋迦和大目釋迦卻有許多不同之處，過去十多年來以外銷為主力的「鳳梨釋迦」，在外觀上呈現心臟型或是圓錐狀，果型也較大，麟目比較尖銳且小：而深受台灣消費者喜愛的「大目釋迦」，則較為圓潤飽滿，果型屬於中等，麟目平滑且大片
兩款釋迦的盛產期也不同，「鳳梨釋迦」喜歡涼爽的天氣，氣溫過高容易產生裂果的現象，因此每年僅有冬季果實可採收，每年的12月到隔年的4月是產季，成長速度也較為緩慢，從授粉到採收的時間大約需要4至4.5個月；而「大目釋迦」每年有兩個產季，每年7月到9月採收的稱之為夏果，12月到隔年3月採收的則稱為冬果，成長時間只需要90到100天。所以這個季節正好是兩款釋迦的產季，無論哪一款都能好好讓你大快朵頤！
在食用方法上，兩款釋迦也很不同，「鳳梨釋迦」種籽較少、果肉多，建議可以切西瓜的方式，把果肉與果皮分開，就像吃西瓜一樣的方式，邊吃邊吐籽，就很方便食用，也可以把去掉果皮的果肉切小塊，以牙籤輔助叉著果肉直接送進口中，不沾手的品嚐方式，用來招待來訪的親朋好友相當得宜；而「大目釋迦」則和傳統的土釋迦相同，以手一個個麟目剝開來吃，一個麟目就是一顆種籽，連同種籽與外圍包覆的果肉放進嘴裡食用，品嚐果肉特有的香甜滋味，當然別忘記把種籽吐出來，這個品味大目釋迦的過程，彷彿是自我對話的過程，從中獲得美妙的飲食體驗。
即便兩款的甜度都很高，但是在風味上卻有著很大的不同，品嚐「鳳梨釋迦」時，會先感受到些微的酸度，讓味蕾有更多的刺激與變化，酸與甜在口中交錯的滋味，彷彿初戀般迷人；「大目釋迦」除了甜度很令人難忘之外，還能感受到淡雅的牛奶、荔枝香氣，甚至是花香味。
無論是哪一款釋迦，買回家享用要特別注意，在果實還未完全軟熟前，千萬不能放進冰箱冷藏，否則就會停止成長到軟熟的階段，成了農友口中的「啞巴果」，這個現象在農業專用術語稱之為「寒害現象」，因為低溫而讓果實自動停止成長，受到低溫影響的釋迦，在外觀上也會轉黑，無論是顏色或是硬度都不對了，口感就無法呈現最佳狀態了！